HISTORIQUE.

Le Mirage F1 est le fruit des errements de l'armée de l'Air en matière d'avions de combat dans les années 60. L'Etat Major réfléchit au futur et penche vers un appareil de combat multi-rôle. Chez les anglais, on travaille sur le décollage vertical. Français et anglais se penchent ensemble sur un projet de MRCA (multi-Role Combat Aircraft) à ailes à géométrie variable. De nouveaux matériaux permettent quelques innovations technologiques.

Dassault pour ne pas être en reste s'est lancé dans le vol vertical avec le Balzac qui s'élève du sol en 1962. Il s'écrase une première fois en 1964 et est définitivement détruit en 1965. La transition du vol vertical à l'horizontal s'avère problématique pour le réacteur Bristol Orpheus .

Un réacteur à double flux Pratt et Whittney TF-106, développé sous licence par la SNECMA doit être installé sur le nouveau Mirage III V. Un banc d'essai volant est spécialement conçu pour ce celui-ci; le Mirage III T. Dans un premier temps il vole avec un TF-104B déjà éprouvé puis avec le TF-106. Si le III T remplit son rôle dans les hautes vitesses, Son aile delta l'empêche de d'atteindre des vitesses réduites prévues pour le Mirage IIIV. Dassault construit un nouveau banc de test biplace, le Mirage IIIF2 qui vole pour la première fois le 12 juin 66. Le constructeur innove en montant une aile haute en flèche à faible épaisseur sur un fuselage type Mirage III . Cette configuration permet des vitesses basses. Sachant qu'il y'avait quelque parti à tirer de cette nouvelle configuration, Dassault réalise des études préliminaires portant sur un Mirage F3 monoplace d'appui tactique et de supériorité aérienne et un Mirage F1 , plus petit, de défense aérienne, destiné à remplacer le Mirage IIIC . Dassault abandonne le F3 , mais fabrique sur ses fonds propres le Mirage F1.

EVOLUTION DE L'ARMEMENT.

Le Mirage F1C à ses début se pose comme le remplaçant du Mirage IIIC . Guidé par un centre de Détection et de Contrôle, il doit monter vite, accrocher l'adversaire avec son radar Cyrano IV , le tirer et rentrer aussitôt après. D'ailleurs au début les pilotes doivent justifier de 700 heures de vol et d'une expérience en Escadre de Défense Aérienne. La capacité de carburant meilleure ôte au pilote la peur de tomber en panne d'essence par rapport aux Mirage III . Pour cela le Mirage F1C est armé d'un, deux ou trois missiles Matra R530 , à tête Infrarouge ou radar semi active. Ce missile déjà vieux d'une dizaine d'années a une probabilité de coup au but très faible. Pour ainsi dire, contre un autre chasseur, le Mirage F1 a vraiment peu de chances.